Hansestädte – mehr als Lübeck, Hamburg und Wismar

Die Städte Wismar und Stralsund sind aufgrund ihrer Geschichte gar UNESCO Weltkulturerbe. Sie gehört zu den Gründungsmitgliedern des historischen Städtebundes der Hanse mit Lübeck und Rostock. Grund war ursprünglich der Schutz vor Seeräubern. Wismarer Kaufleute handelten mit Tuch, Fisch und Getreide und Bier. Das Wassertor führte die Kaufleute vom Markt zum Hafen. Die Kirchen und auch der Marktplatz mit dem Bürgerhaus “Alter Schwede” (unbedingt einkehren) sind Zeitzeugen der Hanse.

Auch Rostock zählt zu den Gründungsstätten der Hanse, und durch den Kauf von Warnemünde im Jahr 1323 sicherte sich Rostock Zugang zur offenen Ostsee. Gehandelt wurde mit Heringen (Fisch), Getreide und wie auch in Wismar mit Bier. Außerdem wurde 1419 die Hanse-Universität gegründet und ist die älteste im Ostseeraum.

Auch heute gibt es noch Spuren in Rostock, so sind etwa die Marienkirche, das Rathaus und auch die Stadttore aus den aktiven Epoche der Hanse.

Die Hansestadt Warburg ist wohl den wenigsten bekannt, dabei war auch sie eine Hansestadt. Sie trat der Hanse im Jahr 1364 bei und verlor ihre Bedeutung durch den schleichenden Niedergang des Städtebundes im 16. und 17. Jahrhundert. Seit 2012 führt die Stadt den Titel wieder offiziell als historisches Erbe. Die Warburger Kaufleute exportierten vor allem landwirtschaftliche Überschüsse wie Getreide aus der fruchtbaren Börde sowie regional gebrautes Bier. Ebenfalls wichtige Handelsgüter im Fernhandel bis nach Holland, Hamburg oder Lübeck waren Textilien wie Leinen und lokale Lederwaren.

Münster liegt zwar nicht an der Nordsee, war aber ein wichtiger Teil des westfälischen Hanseraumes. Die Stadt profitierte von ihrer Lage an bedeutenden Handelswegen und entwickelte sich im Mittelalter zu einem wichtigen Handelsplatz. Münsteraner Kaufleute handelten unter anderem mit Tuch, Baumberger Sandstein, Bier und Leinen. Noch heute lässt sich der Reichtum der Hansestadt Münster rund um den Prinzipalmarkt entdecken. Dort könnt ihr auch die Hansesteine entdecken, die auf die wichtigsten Hansestädte hinweisen. Tipp: Besucht das kostenlose Stadtmuseum!

Köln gehörte zu den ältesten Mitgliedern der Hanse und prägte den Städtebund mit. Im Jahre 1150 bildeten Kölner Kaufleute in London eine Handelsgenossenschaft, was als einer der frühesten Belege für die Hansegeschichte gilt. Die geschichtsträchtige Stadt am Rhein stieg vor allem durch den Export von rheinischem Wein zur „Weinstube der Hanse“ auf. Trotz eines zeitweisen Ausschlusses wegen unerlaubter Handelsgeschäfte mit England blieb Köln der Hanse treu und schickte auch zum letzten Hansetag im Jahr 1669 noch Abgesandte.

Lüneburg verdankte einen großen Teil seines Reichtums dem Salz. Das „weiße Gold“ wurde in der Lüneburger Saline gewonnen und über die Alte Salzstraße nach Lübeck transportiert. Von dort gelangte es über die Ostsee weiter in den hansischen Handel. Wer heute durch Lüneburg läuft, kann diesen Wohlstand noch ziemlich gut erkennen: Backsteingiebel, das historische Rathaus und die alten Bürgerhäuser prägen bis heute die Altstadt. Übrigens: Die Geschichte des Salzes lässt sich in Lüneburg im Deutschen Salzmuseum entdecken.

Wusstest du, dass Hildesheim einst eine bedeutende Hansestadt war? Ab dem 13. Jahrhundert gehörte die Stadt zur Hanse und profitierte von ihrer Lage an wichtigen Handelswegen wie dem Hellweg. Von hier wurden vor allem Starkbier, Textilien und die Erzeugnisse der fruchtbaren Hildesheimer Börde exportiert. Trotz Krisen und der schweren Zerstörungen im Dreißigjährigen Krieg blieb Hildesheim der Hanse bis zuletzt verbunden und war 1669 noch beim letzten Hansetag in Lübeck vertreten. Unbedingt das Knochenhaueramtshaus am Marktplatz zum Thema besuchen!

Einbeck verdankt seinen Wohlstand vor allem dem Einbecker Bier, welches noch heute dort gebraut wird. Als Mitglied der Hanse wurde das haltbare Brauwerk schon im Mittelalter in viele Teile Europas exportiert und galt damals als echtes Luxusgut. Aus dem Namen des „Ainpöckischen Bieres“ entwickelte sich übrigens der Begriff „Bockbier“, der bis heute verwendet wird. Der Erfolg des Handels bescherte Einbeck großen Reichtum, der sich noch heute in der Altstadt mit ihren zahlreichen prachtvollen Fachwerkhäusern widerspiegelt.

Braunschweig war eine der wichtigsten alten Hansestädte Deutschlands und spielte eine echte Schlüsselrolle. Dank seiner Lage an wichtigen Handelswegen entwickelte sich die Löwenstadt zu einem florierenden Handelszentrum, das Verbindungen von England bis nach Russland pflegte. Besonders bekannt wurde die Stadt durch die „Braunschweiger Mumme“, das als Exportschlager weit über die Grenzen der Hanse hinaus gehandelt wurde. Der durch den Handel erwirtschaftete Wohlstand ist bis heute sichtbar, etwa am Altstadtrathaus oder der Alten Waage, die an die glanzvolle Hansezeit erinnern.

Madgeburg hat durch das Magdeburger Recht schon früh Regelungen für Stadtrecht und Handel definiert. Und ja, die direkte Lage an der Elbe ist als Hansestadt auch ein wichtiger Punkt. In dem „Brothaus der Hanse“ wurde viel mit Getreide gehandelt. Von hier aus wurden unter anderem Salz, Bier, Holz und Metallwaren in viele Regionen Europas verschifft. Der gewaltige Magdeburger Dom, das Alte Rathaus und der Alte Markt erinnern daran, wie wichtig Magdeburg einst für den Handel der Hanse war.

Halle an der Saale gehörte einst zur Hanse, wenn auch nicht sehr lange. Den Reichtum der Stadt brachte vor allem das Salz, das damals als „weißes Gold“ gehandelt wurde. Doch politische Konflikte mit Magdeburg kosteten Halle 1479 seine Freiheit und damit auch den Platz im Hansebund. Noch heute erinnert die historische Saline an diese bedeutende Zeit der Salzgewinnung. Wer über den Marktplatz mit seinen markanten Türmen schlendert, entdeckt einige Gebäude, die aus dieser Epoche stammen.

Tangermünde war im 14. Jahrhundert eine wichtige Binnen‑Hansestadt an der Elbe und profitierte von ihrer Lage zwischen Magdeburg, Nordseehandel und den gut ausgebauten Landwegen der Altmark. Die Stadt diente als Handelsplatz für Getreide, Bier, Holz und regionale Waren wie Fisch, die auf der Elbe transportiert wurden. Tangermündes mittelalterliche Spuren wie etwa das Rathaus, Stadtmauer, Tore und einige Fachwerkgassen erzählen diese Hansegeschichte bis heute weiter.

Eine der wichtigsten Hansestädte überhaupt: Hamburg, verdankte seinen Aufstieg vor allem der Lage an der Elbe mit Zugang zur Nordsee. Schon im 13. Jahrhundert wurde die Stadt zu einem bedeutenden Handelszentrum, in dem Waren aus ganz Europa umgeschlagen wurden. Von hier aus gingen unter anderem Bier, Getreide und Tuch auf Reisen. Der hanseatische Wohlstand prägt die Stadt bis heute, besonders rund um die historische Speicherstadt, die jedoch erst nach der alten Hanse entstanden. Aus dem Mittelalter gibt es in Hamburg nicht mehr viel zu entdecken.

Die Freie Hansestadt Bremen und die Hanse – das ist keine Liebe auf den ersten Blick. Erst 1358 trat die Stadt dem Hansebund bei (und zwischendurch auch mal wieder aus), nachdem der Druck durch andere Handelsstädte zu groß geworden war. Mit dem Roland und dem prächtigen Rathaus setzten die Bremer später ein sichtbares Zeichen für ihre Freiheit und Unabhängigkeit. Der Schütting am Marktplatz erinnert bis heute an die traditionsreiche Kaufmannschaft, deren Motto „buten un binnen, wagen un winnen“ noch heute hanseatische Erbe in Bremen lebendig werden lässt.

Nordhausen war als mittelalterliche Reichsstadt ein wichtiger Handelsplatz am südlichen Rand des Harzes. Über Fernhandelsstraßen bestanden Verbindungen Richtung Norden. Eine Ware macht auch heute Nordhausen noch sehr bekannt: Kornbranntwein. In der Hansezeit spielten jedoch auch Getreide aus der goldenen Aue, Handwerk und regionale Waren eine wichtige Rolle. Wer heute auf Spurensuche geht, findet rund um die Altstadt Hinweise auf die lange Handelsgeschichte der Stadt. Aber man muss schon genau hinschauen!

Erfurt gehörte im Spätmittelaalter zu den wichtigsten Handelsstädten im Binnenland. Mit rund 20.000 Einwohnern war sie eine der größten Städte des Heiligen Römischen Reiches. Dank seiner Lage an der berühmten Via Regia, einer der bedeutendsten Handelsrouten Europas, war die Stadt hervorragend vernetzt. Ihren Wohlstand verdankte Erfurt dem Handel mit Waid, dem „blauen Gold“, aus dem der begehrte blaue Farbstoff für Textilien gewonnen wurde. Noch heute spürt man in der historischen Altstadt den Glanz jener Zeit, so etwa auf der Krämerbrücke.

Als ich vor ein paar Jahren erfahren habe, das Mühlhausen im späten Mittelalter eine wohlhabende Reichsstadt war, konnte ich es kaum glauben. Damals spielte vor allem Tuchherstellung eine wichtige Rolle. Und ja, den damaligen Wohlstand sieht man auch heute der Stadt noch an: Die nahezu vollständig erhaltene Stadtmauer (die man teilweise begehen kann), zahlreiche Kirchen und alte Bürgerhäuser machen Mühlhausen zu einem ziemlich guten Ort, um sich das Leben einer mittelalterlichen Handelsstadt vorzustellen.

Riga trat im Jahr 1282 der Hanse bei und entwickelte sich dank seiner Lage an der Düna-Mündung zum entscheidenden „Tor zum Osten“. Die baltische Metropole kontrollierte dabei quasi den gesamten Warenfluss zwischen Westeuropa und Russland. Über diesen Knotenpunkt exportierten die Kaufleute begehrte Waren wie Pelze, Wachs, Holz und Hanf in den Westen. Aus dem Westen kamen Tuchwaren, Salz und Wein in die östlichen Märkte. Der Reichtum von Riga ist noch heute an Gebäuden wie dem prachtvollen Schwarzhäupterhaus sichtbar.

Ja, auch Brügge war eine Hansestadt. Und zwar eine sehr bekannte, denn von hier lief viel Handel mit England und dem Rest der Welt. Denn Brügge hatte einst einen direkten Zugang zur Nordsee. Als der Zugang versandete endete auch die Hansezeit – händler zogen ab. Aber es gibt heute noch viel aus der “reichen Zeit” zu entdecken. In der Altstadt empfiehlt sich ein Besuch am Jan-van-Eyck-Platz, das Tolhuis, die Poortersloge und der Oosterlingenplein. Und wenn ihr dazu mehr lesen wollt – hier gibts den Artikel dazu.