Wer an Flandern denkt, hat Brügge, Antwerpen und Löwen im Sinn, aber schon mal was von der Provinz Limburg gehört? Hier gibt es nicht nur Bier, Pommes und Schokolade, sondern die bekannteste und beste Obstregion in Flandern. Und Wein.
Schon die Römer wussten, das es in der Region rund um Tongeren und Hasselt fruchtbare Böden gibt. Heute gibt es hier nicht nur Obstplantagen – sondern auch guten Wein, viel Geschichte, Industriekultur und einiges an cooler Kunst. Also schwingen wir uns doch aufs Fahrrad und fahren los, oder?
Inhaltsverzeichnis
Wo liegt die Provinz Limburg in Flandern?
Die Provinz Limburg im Osten Belgiens ist eine Region, die perfekt für alle ist, die gerne mit dem Fahrrad oder zu Fuß unterwegs sind. Zwischen Obstplantagen, kleinen Dörfern und sanften Hügeln warten historische Schlösser und Gutshäuser, spannende Kunstprojekte und einige der schönsten Radwege des Landes. Rund um Hasselt, Tongeren und Borgloon zeigt sich Flandern dabei von einer deutlich ruhigeren Seite als in den bekannten Städten.
Besonders spannend fand ich die Mischung aus Natur, Geschichte und Genuss. Morgens durch endlose Obstplantagen im nicht nur flachen Limburg radeln, mittags eine Pause an einem historischen Schloss einlegen und am Nachmittag moderne Kunst mitten in der Landschaft entdecken. Dazu kommen regionale Weine, frischer Apfelsaft und Menschen wie Obstbauer Karel Vaes, die mit großer Leidenschaft von ihrer Heimat erzählen. Limburg ist vielleicht nicht die bekannteste Region Flanderns, überrascht mich dafür aber umso mehr.
Eine Radtour durch das Haspengouw
Das Haspengouw (Deutsch Hespengau), also die Region rund um Borgloon, ist perfekt für eine Radtour. Auch wenn es häufig auf und ab geht – wirklich anspruchsvolle Strecken gibt es hier nicht.
Man fährt vorbei an Wäldern, Feldern, abertausenden von Obstbäumen, entlang von besonderen Kunstwerken, sieht geschichtsträchtige Häusern und Schlössern und ist mancherorts fast alleine unterwegs. Ein paar Highlights dieser Tour will ich euch nicht vorenthalten:
Alden Biesen – Geschichte und Natur
Wer sich mit der Geschichte des Deutschen Ordens beschäftigt, wird mit großer Sicherheit auch etwas zur Landkommende: Alden Biesen gehört haben. Was die Aufgabe des Deutschen Ritterordens war und wie alles zusammenhängt, kann euch Wikipedia sicherlich besser erklären, aber in Alden Biesen entstand im 13. Jahrhundert ein beeindrucktes, fast schlossähnliches Verwaltungsgelände.
Hierher kam nur, wer Geld hatte, einflussreich war oder wichtig in geistlichen Belangen. Und Männlich. Denn über sechs Jahrhunderte waren Frauen in der Kommende strengstens verboten! Das hat sich mittlerweile geändert, denn heute befindet sich in den Gebäuden ein Kongresszentrum, welches allen Menschen offen steht.
Was dazwischen alles spannendes passiert ist, solltet ihr euch am besten im Rahmen einer Führung anschauen – ich kann nur sagen, das da auch Könige und Napoleon vor Ort waren.
Unser Guide hat uns dabei nicht nur die Gebäude gezeigt, sondern auch die wunderschönen Gärten und Anlagen rund um das Gelände. Mir hat vor allem der ehemalige englische Garten und der Obstgarten sehr gut gefallen. Im englischen Garten gibt es übrigens auch einige besondere Kunstwerke und eine besondere Musiktour, die ihr auf einem Spaziergang entdecken könnt.
Alden Biesen ist übrigens nicht nur eines der schönsten historischen Gebäude der Region, sondern auch ein echter Kultur-Hotspot. Über das Jahr verteilt finden hier Konzerte, Festivals, Ausstellungen, Führungen und Familienveranstaltungen statt.
Besonders bekannt ist das ehemalige „Schots Weekend“, das heute unter dem Namen „Highland Life“ Besucher mit schottischer Musik, Highland Games und jeder Menge Dudelsackklängen anzieht. Wer seinen Besuch plant, sollte deshalb unbedingt vorher einen Blick in den Veranstaltungskalender werfen.
Die Chancen stehen gut, dass während des Aufenthalts gerade irgendein spannendes Event stattfindet. Mir wurde von einer Leserin unter anderem die Blumenausstellung Féerie Florale, das größte Festival für florale Kunst in Belgien empfohlen. Und das kann ich mir sehr gut hier vorstellen!
Into the Wild in der Natur von Bilzen-Hoeselt mit Mike De Roover
Steigen wir mal vom Rad ab – und machen eine ganz besondere Tour durch die Natur.
Ich habe in meinem Leben schon viele geführte Wandertouren gemacht. Pilzwanderungen, Kräuterwanderungen und auch Touren zu Kunst und Geschichte in der Natur.
Aber dann kam Mike. Mike ist in Belgien einer der führenden Experte für das Leben in der Natur, das Überleben im Wald, Kochen über offenem Feuer und das Bestimmen von essbaren Wildpflanzen. Er tritt im Fernsehen auf, schreibt Bücher zum Thema und gibt Workshops zum Thema Bushcrafting und überleben in der Natur.
Ich habe mit Mike einen kleinen “Into the Wild Schnupperkurs” gemacht, der mit einer Wanderung durch die Natur begann und mit einem leckeren Picknick mit Dingen aus der Wildnis endete. Ich lernte, das man Hagebutten auszutschen kann (als kleiner Snack unterwegs), das man Brennesseln auch roh essen kann, wie Pilze funktionieren, das vor allem am Wegesrand an Feldern oft Pflanzen sind, die auch perfekt in ein Müsli passen und vieles mehr.
Auch wenn wir in Englisch kommuniziert haben – die Tour war mega spannend und ich habe schon gut Lust, auch mal so eine zwei Tages Tour mitzumachen.
Eigentlich ist Mike in der Eifel oder in den Ardennen unterwegs, für unsere Tour hat er sich aber eine schöne Ecke in der Provinz Limburg ausgesucht: Den Einsiedlerweg, ein Spazierweg durch die malerische Landschaft von Bilzen-Hoeselt.
Okay, wir sind nur einen Teil davon gelaufen, aber die Tour kann ich euch dennoch nur empfehlen. Gestartet sind wir am Kluis van Vrijhern, wo es übrigens auch eine Einkehr gibt.
Mit PIT Kunst und Natur rund um Borgloon genießen
Ich liebe es, auf Wanderungen und Radtouren besondere Dinge in der Natur zu entdecken. Und ich kann euch garantieren, die Kunst aus dem PIT – Projekt in der belgischen Provinz Limburg bietet sehr viele coole Fotomotive. Es gibt Rad- und Wandertouren, für die es eine Wanderkarte bei Visit Tongeren Borgloon gibt – wir jedoch sind ein wenig von der klassischen Radroute abgewichen und sind unseren Local Guide Christine Princen gefolgt.
Christine kann ich übrigens absolut empfehlen. Sie hat uns viele wunderschöne Orte gezeigt und Tipps abseits der klassischen Sehenswürdigkeiten gegeben, die wir ansonsten wohl total übersehen hätten. Nur auf eines solltet ihr euch nicht verlassen: Wenn sie sagt, wir fahren nur 16 km/h, dann kann es durchaus an einigen Stellen schneller werden!
Aber nun möchte ich euch hier einmal die Kunstwerke vorstellen, die wir unterwegs entdeckt haben!
Reading between the lines
Das wohl bekannteste Kunstwerk ist die “Kirche” Reading between the lines. Die transparente Kirche des belgischen Architektenduos Gijs Van Vaerenbergh ist 10 Meter hoch und kann von innen und von außen besichtigt werden. Drumherum sind auch hier viele Apfelbäume, die Kirche wirkt leicht und schwerelos, trotz 100 übereinander liegenden Schichten von Stahlblech.
Adresse: Grootloonstraat 2, 3840 Tongeren-Borgloon (liegt an einem Wanderweg)
Twijfelgrens
Für das Kunstwerk Twijfelgrens müsst ihr eure Fahrräder kurz stehen lassen, denn es befindet sich an einem Wanderweg im Naturschutzgebiet. Und vor allem müsst ihr einen bestimmten Ort finden – um die Botschaft zu erkennen. Auf den ersten Blick wirkt die Holzskulptur wie eine einfache geschwungene Linie ohne Zusammenhang, doch oben, dort wo eine Bank steht, entsteht das Wort, welches etwa so etwas wie “Am Rande des Zweifels” bedeutet.
Adresse: Grootloon, Hier auf Komoot.
Memento
Ganz ehrlich? Wer rechnet auf einem ganz normalen Friedhof mit einem besonderen Kunstwerk? Welches auch noch eine besondere Idee in sich trägt? 5 Meter hoch – 10 Meter Durchmesser – und zwei schmale Durchgänge. Memento von Wesley Meuris bietet im Inneren einen Ort der Besinnung und Stille. Und außen? Wachsen Apfelbäume.
Adresse: Centralfriedhof, Lambertusstraat 111, 3840 Tongeren-Borgloon
Tranendreef
Du möchtest in einem Kunstwerk übernachten? Mitten in der Natur. Dann ist Tranendreef der perfekte Ort für dich. Hier sind vier Baumzelte mitten in der Natur installiert worden, in denen in den Sommermonaten übernachtet werden kann. In den Zelten kann man zu zweit übernachten und es gibt einen Aufenthaltbereich, der ebenfalls ein Kunstwerk ist: Die Field Furniture „Pure Nature“. Aber Achtung: Früh reservieren!
Adresse: Alfonsstraat, 3840 Tongeren-Borgloon, Belgien (nur mit Fahrrad oder zu Fuß)
Helsh(ea)ven
Wirklich sehenswert ist auch Helsh(ea)ven – die schwebende Kapelle aus 90 gefällten Kirschbäumen, welche magisch über einem Hügel schwebt. Hier waren sehr viele Besucher vor Ort, auch weil man hier gut barrierefrei hinkommt. Christines Tipp: Helsh(ea)ven ist der perfekte Ort für magische Sonnenaufgänge (vor allem im Herbst) – auch weil er der höchste Punkt in Helshoven ist. Und romantisch dazu. Mehr Infos.
Stroopfabriek & Fruitbelievingszentrum Borgloon
Ganz ehrlich? Bei einer alten Sirupfabrik hätte ich zunächst nicht unbedingt an eines der spannendsten Museen der Region gedacht. Die Stroopfabriek in Borgloon hat mich aber positiv überrascht. In der ehemaligen Dampfsirupfabrik erfährt man nicht nur, wie aus Äpfeln und Birnen der berühmte Loonse Sirup hergestellt wurde, sondern auch, wie eng die Geschichte des Haspengouw mit dem Obstanbau verbunden ist.
Über einen schwebenden Steg geht es vorbei an alten Pressen und riesigen Kesseln direkt durch die historische Produktionsanlage. Interaktive Stationen zeigen den Weg vom Obstbaum bis zum fertigen Produkt.
Wir alle konnten uns kaum von der Station lösen, wo man sich selbst ein individuelles Aufkleberchen für die Verpackung kreieren konnten. Mein Highlight: Das verkosten einer frischen Stroopwaffel mit warmen Sirup! Megalecker! Gerne hätte ich hier noch etwas länger verbracht – das Museum ist perfekt für so Spielkinder wie mich!
Nach dem Rundgang solltet ihr unbedingt noch im Shop vorbeischauen. Für nur 2,40 Euro könnt ihr euch Kekse mit ein wenig Sirup als Mitbringsel mit nach Hause nehhmen. Übrigens: Christine macht auch hier in der Fabrik Führungen und hat uns die eine oder andere persönliche Geschichte erzählt!
Auf den Spuren der Strooplecker
Wer noch nicht genug von der Geschichte der Stroopherstellung hat, dem kann ich eine Rund durch Borgloon auf den Spuren der Strooplecker empfehlen. Die Knöpfe könnt ihr in der Stadt nicht übersehen.
Sie führen euch vorbei am alten Rathaus von Borgloon und zeigen euch Orte, an denen für die Sirupnascher (wie die Borglooner einst genannt wurden) Geschichte geschrieben wurde.
Mehr Infos zur Tour, die am Erlebniszentrum und Museum Stroopfabriek startet, findet ihr hier. Dort bekommt ihr übrigens auch die Broschüre.
Ein Besuch beim Obstbotschafter Karel Vaes
Wir sind zu Besuch beim Karel Vaes. Ein paar Kisten voller Äpfel stehen im Hinterhof und ich bin ganz ehrlich – im ersten Moment wusste ich hier nicht, was mich erwartet. Karel bietet uns einen Besuch in den Apfelhainen an.
Und zwar mit einem alten Citroen. Ich im Kofferraum. Ist ja Privatgelände. Oben deckt unser Gastgeber den Tisch. Äpfel, Birnen, Säfte – alles ist für uns vorbereitet.
Karel baut mehrere Apfelsorten an – die besten!- und gibt ihnen besondere Namen Rosine und Maurice. Während er mit einem gebogenen Messer Apfelstücke schneidet, gerät er regelrecht ins Schwärmen. Rosine ist ein knackiger Apfel mit einer hauchdünnen Schale. Maurice beschreibt er als besonders aromatisch. Und dann erfahren wir von der Geschichte, wie es zu den Namen der beiden Apfelsorten kam.
Später schenkt er uns ein Glas Apfelsaft ein. Die Cuvée besteht zu rund 80 Prozent aus Hochstammsorten. Ich nippe nur kurz – und ärger mich, denn ich habe eine Apfelallergie. Aber: dieser kleine Schlug überzeugt. Frisch und angenehm säuerlich, vielschichtig und keineswegs zu süß.
Und Karel hat für mich noch einen Kirschsaft vorbereitet. Der ist intensiv, aber längst nicht so süß wie ich erwartet habe. “Den trinken übrigens auch die Radrennfahrer bei der Tour de France” berichtet er.
Und ich darf von den Birnen probieren. Und die sind frisch und knackig. Und gar nicht mehlig. Auf dem Weg zurück gehts noch direkt durch die Obstfelder. Karel sagt: “Wir brauchen übrigens häufig Erntehelfer: Wenn ihr Lust habt – kommt gerne vorbei!”.
Bei den Kirschen, den Äpfel und auch beiden Kirschen – die allesamt in ganz Belgien bekannt sind. Kurz bin ich überlegt. Mein Problem: Ich würde wohl viel zu viel naschen! Denn hier ist alles Bio und damit unbedenklich auch vom Baum zu essen.
Wein aus der Obstregion? Genoels Elderen
Wein aus Belgien? Das war tatsächlich etwas, das ich vor meiner Reise nach Limburg nicht auf dem Schirm hatte. Umso spannender war der frühmorgentliche Besuch im Wijnkasteel Genoels-Elderen bei Riemst.
Zwischen sanften Hügeln und Obstplantagen liegt hier eines der bekanntesten Weingüter des Landes, wovon es in Belgien inzwischen schon 400 gibt (nur ein kleiner Teil als Gewerbe).
Die Winzerfamilie van Rennes gelten übrigens als Pioniere des belgischen Weinbaus und wir durften Joyce Kékkö-van Rennes persönlich kennenlernen. Eine tolle Frau, der ich die Liebe zum Wein ansehen konnte.
Wir hatten etwas Pech beim Wetter – es regnete in Strömen. Kein Problem für unseren Guide Guido, der uns im Rahmen einer Führung nicht nur einen Weißwein, einen Rose und einen Belbul vorstellte und uns anschließend in die neuen und historischen Keller führte.
Mit riesigen bunten Regenschirmen lockte er uns anschließend doch noch nach draußen – so das wir einen Blick auf einen Teil der Weingüter des etwa 22 Hektar großen Geländes werfen konnten.
Und nicht nur das. Wir erfahren etwas über die Geschichte von Genoels-Elderen, welche bis zu den Römern zurückreicht. Guido verrät uns, warum hier hervorragende Bedingungen für Chardonnay und Pinot Noir herrschen und so einiges interessantes zum belgischen Weinbau. Spätestens bei der Verkostung wird klar: Belgische Weine müssen sich vor ihren europäischen Nachbarn keineswegs verstecken.
Auch wenn es nichts direkt mit Wein zu tun hat – einen Blick auf die Terasse solltet ihr unbedingt werfen. Der wunderschöne Rosengarten ist nicht nur im Sommer eine Augenweide (wo es hier auch Wein gibt)
Was muss ich noch zur belgischen Provinz Limburg wissen?
Ihr habt jetzt Lust auf eine Reise nach Flandern? Und in die Belgische Provinz Limburg? Nun, dann hab ich für euch hier noch ein paar hilfreiche Tipps für eure Reise.
Fahrradparadies Limburg – wo bekomme ich gute Räder?
Die Region Limburg gilt als Fietsparadies (Fahrradparadies). Hier gibt es ein sehr gut ausgebautes Wegenetz für Radtouren (das Knotenpunktsystem für Radfahrer wurde von dem Limburger Hugo Bollen erfunden!).
Ihr könnt entweder mit den eigenen Rädern via Liege anreisen oder vor Ort buchen. Hier kann ich euch die Räder von marcosveloshop.be nur empfehlen, vor allem die mit dem tiefen Einstieg sind super für kleine Menschen wie mich.
Hotelempfehlung: B&B Hoeve De Sterappel
Wir waren zu Gast im Bed & Breakfast Hoeve De Sterappel mit insgesamt 14 gemütlichen Zimmern, von denen ich ein “Charme-Zimmer” mit dem Namen Black Diamond Tibet bewohnt habe. Denn jedes Zimmer ist einen besonderen Apfel gewidmet – passend zum Namen des Bed & Breakfasts. Die Suiten übrigens verfügen über Sauna und Whirlpool und sind somit perfekt für Entspannung nach einer anstrengenden Radtour.
Absolut empfehlen kann ich euch hier im Haus das Frühstück, welches im Übernachtungspreis enthalten ist. Selten hab ich so viel leckeres gesehen – auf Wunsch gibts Ei oder Pancakes frisch gemacht.
Wir waren sogar noch mutig und haben nach unserer Radtour den frisch Pool am Nachmittag genutzt. Bei ca. 18 Grad Wassertemperatur ein kurzes aber erholsames Vergnügen!
Nach vielen Kilometern fand ich es auch perfekt, direkt vor Ort zu essen, denn es gibt auch ein Restaurant im Haus. Modern eingerichtet und mit richtig leckeren Speisen und Getränken. Und one of the Best Pommes die ich auf dieser Reise gegessen habe.
Für alle, die mit dem Rad unterwegs sind, gibts eine gute Nachricht, denn hier gibts einige Radparkplätze. Und ja, auch ein paar wenige für Autos.
Und wer gemeinsam mit einer Gruppe anreist, kann im Haus Nr. 10 auch den Gemeinschaftraum mit Spielen und Selbstbedienungsbar nutzen.
Perfekte Reisezeit für die belgische Provinz Limburg
Ich fand den Herbst in der Region Haspengouw wunderschön. Viel reifes Obst, bunte Bäume, Pilze und vor allem angenehme Luft sowie wenig überfüllte Radwege machen Touren zum Genuss.
Mir wurde jedoch auch mehrfach die Obstblüte im Frühjahr angepriesen, wenn die Region und ihre zahlreichen Kirsch, Apfel und Birnenbäume blühen.
(Meine) kulinarischen Empfehlungen
Wer in der Region unterwegs ist, sollte auf keinen Fall selbst kochen. Hier gibt es so viele gute Restaurants, das ihr wirklich was verpasst, wenn ihr euch nur auf Standardküche beschränkt.
Meine drei Empfehlungen (vor allem für eine leckere Mittagspause) solltet ihr euch auf jedem Fall vormerken!
Zu einem Besuch in Belgien gehört natürlich ein Besuch in einer Friterie. Wir haben die Jan´s Friet- & ijsboetiek in Tongeren entdeckt, die mich positiv überrascht hat. Nicht nur, weil sie für eine Friterie eine besonders schicke Einrichtung hat, sondern weil die Kreationen wirklich richtig lecker waren. Ich habe Pommes spezial mit Pulled Pork und drei frittierten Zwiebelringen sowie viel Salat probiert. Und ich war so zufrieden voll, das ich kein Eis mehr schaffte. Das gibts hier auch. Mehr Infos findet ihr unter lafinesse.info
Ebenfalls für das Mittag kann ich euch die Einkehr in die Einkehr in die Smaakfabriek direkt neben dem Museum der Stroopfabrik empfehlen. Hier gibt es zum Mittag ein Dreigängemenü, bestehend aus einem Salat, einem Hauptmenü mit Pommes und Fleischbällchen in einer megaleckeren Sirupsauce sowie als Nachtisch Pfannkuchen oder Eis. Ich habe Pfannkuchen ausgesucht und dabei auch eine Sirup-Sauce genießen dürfen. Für 20 Euro! Mehr: smaakfabriek.be
Direkt am Eingang von Alden Biesen befindet sich das ‘t Gasthuis, in einem alten Gebäude von 1616. Hier lässt sich gut eine Rast nach einer Radtour einlegen, oder ein gutes belgisches Bier nach einer Besichtigung von Alden Biesen genießen. Ich habe hier auch gegessen und mir nur einen kleinen Snack – eine Krokette – bestellt. Die war richtig lecker und mit einem frischen Salat der perfekte Kleine Snack für Mittags. Mehr Infos findest du hier: tgasthuis.be.
Welche Ausflugsziele liegen um die belgische Provinz Limburg?
Hier im Artikel geht es ja vorwiegend um Highlights rund um Borgloon und Bilzen – aber auch die Provinz Limburg hat noch einiges zu bieten. So etwa Belgiens älteste Stadt Tongeren, welches von den Römern erbaut wurde.
Auch Maastricht (wenngleich in den Niederlande) liegt nur etwa 20 Kilometer entfernt und auch die Maasvallei kann ich euch nur empfehlen.
Ich persönlich möchte auch gerne noch in die Städte der Region, Hasselt und Genk, die auch zum Teil vom Bergbau geprägt werden. Und wer eine längere Radtour mit ein paar Höhenmetern nicht scheut, auch Aachen ist mit knapp 60 Kilometern gar nicht allzu weit weg.
Offenlegung: Wir wurden von Flandern Tourismus für ein Wochenende in die Region eingeladen.
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